大明里與廣福里是大埔南的中心點, 位於汽車不能駛進的墟市中一系列舊式唐樓中間, 建有一個從早到晚都散坐著老人,小孩及外傭憩息的小公園; 環繞在公園的四周, 多年來都是一些形形式式的個體小商戶, 從吃喝以至民生日用都齊備, 早期初住大埔, 大明里與廣福里遍小商戶林立, 樓上閣樓多的是小型理髮店, 美容店與改衣店, 也有賣舊書的; 昔日中秋與除夕佳節,都特許假日小販擺地攤, 販賣來自各不知名角落的十元八塊廉價小玩意, 頗受坊眾歡迎. 那些節期, 我也常蹲在地攤, 興緻勃勃地搜索那些獨一無二的小擺設玩意.
[和暢]就是在這一系列的人間風景中站穩了腳; [和暢]以份量十足,粥底綿密見稱; 曾吸引傳媒來報導; 她的客家菜也很道地, 每天均有合時老火湯恭迎, 價錢大眾, 店子雖只設十來桌, 坐滿都不過是三十多人, 但厚厚的菜譜卻是琳瑯滿目的菜式, ; 店內各壁高懸繞有古意的警世字畫, 左右兩對角的高處有兩部雪花牌膽機電視俯視, 總是識趣地低聲吟哦, 不會滋擾滿座的家庭式食客談天說地.
華衣美服, 紋身穢語, 高談闊論的食客都鮮見於[和暢], 到[和暢]的大多是日常便服的家庭食客, 兩個小菜, 一盤老火湯, 一碟[和暢]馳名的小食, 吃飽一家, 都是百餘元而已. 那位患了嚴重脊彎的中年女收銀, 也絕不會因顧客有否放下貼士而給你白眼.
平生因大都素食, 對[吃]亦不大注重, 且不喜嘈雜環境, 沒幾間食肆讓我感到有所選擇, 並且可以坐得適意自然, [和暢]卻是出奇的有這樣的一股親切韻味, 與店外的零散地坐著老少的小公園互相輝映, 倒成一幅和諧的社區圖畫.
[和暢]客常滿卻不嘈吵, 菜式雖多卻不濫製, 裝潢雖略舊亦不頹; 只是實實在在, 貨真價實而沒有[賺盡], 服務員來來去去都是那數位, 忠心耿耿, 與小店芋共存共榮, 不卑不亢, 就是教人舒服.
[和暢]忽地消失, 教人若有所失, 才不過數週, 原來小公園的四週數間店鋪都悄悄地換成了集團式的連鎖店, 斜對面一家[海皇]粥店, 另一邊的[北京同仁堂], 前邊一家[憶世通]和數家連鎖數碼電話店,大明里好像是悄悄地整了容的女子, 注射了botox, 拉了一點點面皮, 但熟悉她的面孔的人, 總覺得有點不舒服, 不自然.
隨著多間連鎖店的進駐, 對面賣蛇羹的老店, 旁邊的家庭式洗衣店, 外傭和基層主婦常在搜索的出口成衣店, 街角小檔推銷各式各樣奇怪設計家品的喊叫聲, 成為剩下來勉力支撐著大明里社區文化的寶貴資產.
佈滿舊唐樓的大明里與廣福里, 因著後面如怪獸般矗立,設計形如赤鱲角機場的新街市的落成而興旺, 但其親切平民的鄰舍街道文化卻開始衰落, 厭惡大型商場與連鎖店的我們, 就這樣目睹這一點一滴的充滿個體特色的社區文化痕跡流逝.
[和暢]的消失是大明里舊區文化沒落的重要特徵, 代表緊守多年七十/八十年代地區文化的社區終於都淪陷了.
當社會經濟賴以某類旅客, 社區可給本地的選擇卻稀寡, 只有大型連鎖店才抵得住昂貴的租金, 個體難以存活, 街道遍設如罐頭面目模糊的連鎖商鋪, 社區如同異域.
此刻忽然想起台灣的街頭個體戶與小店 ,餃子店隔壁可以是懷舊唱片店, 珍珠奶茶店隔鄰可以是機車鋪, 街道充滿了不同的氣味, 讓人聯想多樣的回憶, [老土]-- 在今天, 卻矜貴得教人懷念.
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