困惑為甚麼學習困難至大的嚴重智障孩子,偏偏在還未到成年之際,便要離開學校到成人訓練中心?
為甚麼普通的中學生可以入讀展翅、毅進等課程,而嚴重智障的學生,卻沒有機會多接受兩年教育? 為甚麼在教署提倡終身學習的時侯,嚴重智障人士卻只能接受教育至16歲?
為甚麼嚴重智障兒童學校的畢業生,要在家中輪侯成人服務的漫長歲月中,白白讓以往在學校所習得的能力因不得到延續發展而荒廢?
上述的質疑,在嚴重智障的學生家長和教育工作者當中十分普遍;接受足夠的教育,不管能力如何,是每一個學生的平等權利!
醞釀
經過家長多年的爭取,教署終於在2001年6月首次召開全港智障兒童學校校長會議,探討延長智障兒童教育由16歲至18歲的可行性。但由於教署認為主流學校只為學生提供九年免費教育至中三,故堅持在弱智兒童學校開辦的兩年延伸課程並不等同主流中學的中四、中五;雖然如此,教署稱仍會考慮向學校提供額外財政及人力資源開辦延伸課程。會議期間,校長們都力議延伸學年乃全港每一位學生的權利,主流中學及某些類別的特殊學校(如聾校及身體弱能兒童學校)既可以提供中四、中五甚至預科課程,智障兒童學校也理應有相同的班級編制,好讓智障學生也有充份的裝備過渡至成人階段。
直至本學年,教署就於弱智兒學校開辦延伸課程向特殊學校議會作進一步諮詢,並要求輕、中、嚴三類弱智兒童學校各就其教學對象提交一份延伸課程的設計供教署考慮。在此情況下,本校按過往編寫畢業生課程的經驗,加上部份友校提供的意見,代表全港十間嚴重智障兒童學校,經特殊學校議會向教署提交了一份重新設計的嚴重智障兒童延伸課程。課程的質素獲得教署的認同,也讓本校在開辦延伸課程一事上,注入更大的信心。
新政策
直至今年五月,教署終於拍板邀請全港所有弱智兒童學校參與推行延伸課程計劃。可是,由於資源限制,教署表示不能如去年所建議,為學校提供任何財政及人力資源協助開辦此課程,但學校可酌量向家長徵收堂費以補貼學校開支;教署亦表示,學校若保留現有16歲學生就讀延伸課程, 除非應教署要求,否則不能擴充學額,亦即是學校將不會獲派新生,又或會被動地讓教署按個別學校情況調節新生入學率。若教署續向滿額的學校要求收錄新生,才會按該校延伸課程收錄人數的比例增派教師及有關支援人手。此外,學校亦需要徵得該批年屆16歲學生的家長同意,方能為其子女開辦此課程。
學校一直對裝備學生過渡成人角色積極地做了不少工作, 因此,對於不獲資源雖深覺遺憾, 但對此新政策仍十分支持, 故此,學校亦欣然於下學年正規地為年屆16歲的學生開辦延伸課程,並會著手向有關家長蹉商該課程政策。
由於要裝備嚴重智障學生順利地過渡至成人角色,延伸課程的設計將有異於16歲前的學校課程,將會強調多元化的社區活動,而工作能力及實地適應未來的成人訓練中心生活亦是課程一大重點,使學生可以綜合多年在校所學的概念,習慣及能力,提升及擴展至學習作為成年人的角色。可是,實施此課程所需要的人力及財政資源實在不少,例如到社區中學習生活技能會牽涉一定的人手、消費及交通費, 而學校在毫無資源下開辦延伸課程正是巧婦難為無米之炊。
家校攜手
學校體會到一般學生家長的情況,為了不欲加增家長經濟負擔, 故此在考慮徵收堂費時將會十分謹慎;但只少有一種很寶貴的資源可以請有關家長提供---就是人力:將會參與延伸課程的學生家長,如時間許可的話,我們在此呼籲您們與學校攜手,按個人的情況盡量參與協助學生的學習活動, 特別是一些社區及到展能中心的實習,十分需要個別輔導,沒有您們的支援, 學校實無法以隻手之力應付。
延長嚴重智障學生的在學年齡終獲教署肯定,以往許多家長時常渴求讓子女在學校多讀兩年, 學校亦為過早準備學生到成人中心而覺得不理想。 延伸課程姍姍來遲, 學校卻苦無額外資源經營;親愛的家長們, 您們願意與學校攜手,一起開拓這個新計劃嗎?只要有您們的支持,我們便可以同心排除困難,為這群年屆16歲的智障學生,開拓一片新天新地!